Geografia e Natureza
Portugal Continental localiza-se no extremo ocidental da Europa, na Península Ibérica, fazendo a Norte e a Leste fronteira com Espanha, e é banhado pelo Atlântico a Sul e Oeste. “Portugal é mediterrânico por natureza e atlântico por posição” (1). A interacção das influências mediterrânicas e atlânticas marca uma dualidade do território português, e evidencia contrastes ̶ Norte e Sul, Litoral e Interior; Terras Altas e Terras Baixas ̶ que se vão atenuando à medida que caminhamos do litoral para o interior e do norte para o sul. A ocupação por povos do Norte da Europa e povos de África e os movimentos da população no território ao longo dos séculos deram uma unicidade a estes contrastes, através de transformação de paisagens e duma grande interacção cultural que, apesar disso, soube preservar identidades. O clima é diferente de região para região, influenciado pela maior proximidade ao mar ou ao interior continental, pelo relevo do solo, pela altitude. Encontra-se dividida, para fins estatísticos e administrativos, em sete Unidades Territoriais estabelecidas segundo critérios comuns a toda a União Europeia.
Porto e Norte – No Litoral um clima mediterrânico de influência marítima, amplitudes térmicas baixas, verões frescos, invernos amenos, chuvas abundantes ao longo de todo o ano. A região mais arborizada do país, com florestas e campos verdejantes. No Interior – clima mediterrânico de influência continental, amplitudes térmicas elevadas, verões quentes e secos, invernos rigorosos às vezes com neve, pouca chuva. Pouco arborizado, com paisagem rochosa e semi-árida.
Aqui se inclui toda a região do Douro e as suas vinhas, que marcam a paisagem e os caminhos do vinho até à foz do rio Douro, no Porto. Nesta região encontramos o Património da Humanidade do Alto Douro Vinhateiro, o Parque Nacional Peneda ̶ Gerês, o Parque Arqueológico de Foz Côa (gravuras rupestres, Património Mundial), quatro Parques Naturais ̶ do Douro Internacional no interior fronteiriço com Espanha, do Alvão no Minho e Trás-os-Montes, do Litoral Norte na costa de Viana do Castelo e Póvoa de Varzim, Montesinho no Nordeste.
Centro ̶ A vegetação e o clima desta região central são idênticos aos da Região Porto e Norte. O interior é uma das áreas mais montanhosas e expressa um clima de montanha com verões frescos e húmidos, chuvas relevantes, inverno rigoroso e com neve. Aqui o ponto mais alto de Portugal alcança os 2.000m na Serra da Estrela, onde se encontra a única estância de ski do país. As regiões Porto e Norte e Centro possuem dezenas de geossítios (conjuntos de elementos de geodiversidade que formam um património geológico de valor científico). Cinco deles são Geoparques Mundiais Unesco – Serra da Estrela, Arouca, Terras de Cavaleiros, Açores e Naturtejo – representando património geológico de carácter supranacional e um modelo de desenvolvimento sustentável do território. Nesta região do Centro se incluem mais dois Parques Naturais ̶ Tejo Internacional, Serras de Aire e Candeeiros; Paisagens Protegidas ̶ Serras do Açor e Gardunha, Ilhas Berlengas; e a Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto.
Área Metropolitana de Lisboa ̶ Clima mediterrânico de influência marítima, com verões mais quentes e secos que os do Norte, invernos mais amenos e menos chuvosos. Esta região encontra-se dividida pelo Rio Tejo. A norte do Tejo o Parque Natural Sintra-Cascais, o micro-clima de bruma em Sintra e a sua Paisagem Mundial. A sul, o Parque Natural da Arrábida com uma vegetação ímpar, as Reservas Naturais dos Estuários do Sado e do Tejo e a Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica.
Alentejo ̶ drasticamente diferente das outras geografias do país, é quase plano, ocupa um terço do país e caracteriza-se por planícies a perder de vista, em tons secos, temperaturas altas e secura, com verões longos, vários meses sem chuva, inverno curto e frio. Conta com cidades históricas e Património Mundial como Évora e Elvas e dois Parques Naturais ̶ Vale do Guadiana e Serra de São Mamede. Contém dos maiores lagos artificiais da Europa, construído a partir da Barragem do Alqueva, e de um dos céus mais límpidos do mundo para observação nocturna de corpos celestes, cujo observatório ̶ DarkSky Alqueva ̶ recebeu a primeira distinção mundial de Starlight Tourism Destination e o Europe’s Responsible Tourism Award 2020 pela World Travel Awards. A orla costeira do Alentejo ostenta praias extensas, ainda meio selvagens, protegidas por dunas e vegetação verde.
Algarve – “Há dois Algarves” (2): a orla costeira, densa em população, repleta de actividades piscatórias e de praias em toda a linha, algumas com distinções internacionais; a Serra – Monchique, Caldeirão, Espinhaço de Cão – que nas suas encostas e vales protegem florestas exuberantes, culturas de cereais e populações rurais esparsas. Conta com dois Parques Naturais muito conhecidos internacionalmente, o do Sudoeste da Costa Vicentina e o da Ria Formosa (reserva lagunar). O clima é o mais mediterrânico e o mais distinto: poucas chuvas, temperaturas altas no verão e ameno no resto do ano, um sol e céu azul intensos ao longo de muitos meses, sem igual no país.
Açores ̶̶ Nove Ilhas vulcânicas no Atlântico Norte, montanhosas, consideradas um santuário da biodiversidade e geodiversidade. Um Geoparque Mundial que inclui todas as ilhas, lagoas quentes com gases vulcânicos, vegetação verde exuberante. Clima oceânico, com muita chuva e humidade, temperaturas suaves todo o ano.
Madeira ̶̶ Duas ilhas vulcânicas no Atlântico Norte, montanhosas, em que dois terços são Área Protegida, com um Parque Natural de Reserva Biogenética, e a Floresta Laurissilva como Património Mundial. Clima mediterrânico com temperaturas primaveris todo o ano e chuva abundante.
Todas as regiões de Portugal têm zonas classificadas inseridas na Rede Mundial de Reservas da Bioesfera (Unesco) e estão recheadas de rotas, trilhos, percursos pedestres e de bicicletas, alguns integrados em rotas transnacionais.
Fontes: FCT. www.geossitios.progeo.pt; FFMS. www.pordata.pt/; ICNF. www.icnf.pt; INE. www.ine.pt; Ribeiro, O. (1945) Portugal o Mediterrâneo e o Atlântico. Lisboa: Sá da Costa Editora; Turismo de Portugal. www.visitportugal.com; World Travel Awards